Hoe heet het?
Tapioca parels, Japanse parels, tapioca korrels, tapioca pearls, boba, sabudana (India), bột báng (Vietnam), saku / sakoo (Thailand), tapioka peol / 타피오카 펄 (Korea), tapioka paru / パール (Japan), xī mǐ / 西米 (China)

Wat is het?
De op tempex balletjes lijkende tapioca parels worden gemaakt van het zetmeel dat wordt gewonnen uit de cassave wortelknol. Ze zijn er in verschillende maten en kleuren. De kleinere pareltjes worden vaker gebruikt in desserts, de grotere vaker in drankjes zoals bubble tea. In India verwerkt men ze ook in bepaalde viscurries. Moderne chefs gebruiken ze steeds vaker in hartige gerechten, zoals Thomas Keller in zijn Oysters and Pearls. Ongekookt zijn de parels ondoorzichtig en hard, gekookt zijn ze doorzichtig en chewy. Ze smaken helemaal nergens naar, het gaat puur om de textuur en het grappige uiterlijk.

Hoe te gebruiken?
Nooit opzetten in koud water, want dan lossen ze (gedeeltelijk) op. De parels in zeer ruim kokend water met een snufje zout koken tot ze doorzichtig zijn. Bij kleine pareltjes duurt dat ongeveer 20 minuten, bij grotere parels soms wel anderhalf uur. Spoel er een paar af om te testen of ze goed zijn. Dan in een zeef afgieten, goed koud afspoelen en mengen met een siroopje, op smaak gebrachte kokosmelk of iets anders lekkers. De parels worden ook wel in afgepast suikerwater gekookt dat niet wordt afgegoten, het resultaat is een meer stijfselpapachtige pudding. Ongekookte parels zijn lang houdbaar. Gekookt en gekoeld ongeveer drie dagen.

Tips, weetjes & recepten

• In Nieuw Guinea en de Molukken worden vergelijkbare parels gemaakt van sago (saksak, sagu). Sago is het zetmeel dat wordt gewonnen uit de kern van de stam van de sagopalmboom. In recepten zijn tapioca parels en sago parels onderling verwisselbaar.
• Bijnamen: frog spawn (kikkerdril) en fish eyes & glue (vissenogen met lijm).
• In de toko vind je tegenwoordig ook tapioca in andere vormen: sticks, cubes, flakes, whatever. Gewoon op dezelfde manier te bereiden als de parels.
• Zoek je die grote, zwarte tapioca parels? Die worden pas bij het koken zwart, ongekookt zijn ze (licht)bruin. (zie bij wat is er te koop)
• Zoet recept: 200ml kokosmelk, 1 vanillepeul, 1 spriet sereh en 75g (palm)suiker even laten sudderen tot de suiker is opgelost. Af laten koelen en mengen met gegaarde tapiocaparels. Serveren met blokjes tropisch fruit naar keuze.
• Hartig recept: Sobanoedel salade met groene matcha parels

Wat is er zoal te koop?

	merk: Kirin land van herkomst: China etiket: gedroogde sago ingrediënten: sago prijsindicatie: € ? (454g)
	merk: X.O. brand land van herkomst: Thailand etiket: Tapioca pearl, 西米 ingrediënten: tapioca zetmeel prijsindicatie: € ? (375g)
	merk: Sunlight 日正 land van herkomst: Taiwan etiket: DIY 波霸粉圆 starch balls (black tapioca/zwarte tapioca) ingrediënten: tapiocameel 41,5%, zoete aardappelzetmeel 40%, water 16%, caramelkleur (E150a)2,5% prijsindicatie: € 1,75 (200g)

Zwarte tapioca parels
De zwarte tapioca parels zijn waren niet zo goed verkrijgbaar als gewone of groene tapioca. Ik vond bovenstaand zakje bij Shangai Supermarkt op de Kruiskade in Rotterdam. Daarnaast is mij ingefluisterd dat ze ook te koop zijn bij:

Amsterdam : toko Bandung
Den-haag : toko Mega
Rotterdam : Shanghai supermarkt
Nijmegen : toko Weuro
Amersfoort : toko dong-a
Almere stad: Lan Lan Asia
Enschede : Peter Hu
Hoorn : kim Vu
Alkmaar : toko an dong
Deventer : Kim Lan
Tilburg : Tam Food
Helmond : Vinh Phat
Roermond : happy super store
Maastricht : San Wah
Leiden : de nieuwe wereld
Antwerpen : SunWah supermarkt

Update: ondertussen zie ik de zwarte tapioca steeds vaker in de schappen liggen. Ze zijn anno 2014 een stuk minder moeilijk te vinden dan destijds in 2012.